Medio Siglo de Don Fernando Castillo

Fernando José Castillo Marte nació el 16 de agosto de 1976 en Santiago de los Caballeros, el mismo día que la República Dominicana celebra la Restauración. Su padre, Don Ramón Castillo — mecánico de la Calle del Sol que reparaba carros con las manos y la fe — siempre dijo que Fernando nació predestinado a construir cosas grandes. Su madre, Doña Mercedes Marte, maestra de la escuela pública, le enseñó que la educación es la única herencia que nadie te puede quitar.

A los 18 se graduó del Colegio De La Salle con honores y con el guante de primera base más gastado de la liga intercolegial. A los 22, título de Administración de Empresas de la PUCMM en la mano, se montó en un Daihatsu del 89 con $500 prestados de su padre y abrió su primera ferretería: Castillo Materiales, en un local de 40 metros cuadrados en la avenida Duarte. Los primeros tres meses no vendió ni un clavo, pero Fernando tiene algo que no se enseña en ninguna universidad: terquedad santiaguera.

Hoy, 28 años después, Castillo Materiales es una cadena de 12 sucursales en el Cibao, con 200 empleados y una reputación que vale más que el inventario. Fernando convirtió un chin de nada en un imperio de bloques, cemento y palabra cumplida. En Santiago, cuando alguien dice "vamos donde Castillo", todo el mundo sabe de quién habla.

Pero pregúntale a Fernando cuál es su mayor logro y no te va a hablar de sucursales ni de cifras. Te va a hablar de Marisol — su novia del barrio, hoy esposa de 25 años, la mujer que le aguantó las noches de inventario hasta las 3 AM y los domingos de Águilas Cibaeñas donde él grita más que el estadio entero. Te va a hablar de Fernando Junior, que estudia ingeniería civil y ya quiere modernizar las sucursales. De Camila, que con 20 años dirige las redes sociales de la empresa como si hubiera nacido con un celular en la mano. Y del pequeño Santiago, que con 12 años ya negocia con su papá el precio de su mesada con argumentos que dejarían callado a un abogado.

Don Fernando colecciona ron dominicano añejado — tiene botellas que valen más que algunos carros. Es fanático acérrimo de las Águilas Cibaeñas, abonado desde 1998, con un asiento que sus hijos llaman "la oficina del loco". Los domingos hace asados en la terraza para 30 personas aunque solo invite a 10, porque en casa de Castillo siempre cabe uno más. Hoy, 100 personas se reúnen para celebrar medio siglo de un hombre que empezó con $500 y construyó algo que ningún balance puede medir.