Licenciado Emmanuel José Castillo Ventura

Vengo de Moca. De una familia que ha vivido del cacao por cinco generaciones. Mi abuelo Francisco, que murió sin saber leer, me sentaba en sus piernas debajo del palo de mango y me decía: "Mijo, tú vas a ser el primero que defienda a esta familia con un título." Yo tenía siete años y no entendía lo que significaba. Hoy lo entiendo todo.

Mi papá, Don José Castillo, y mi mamá, Doña Altagracia Ventura, son agricultores. Cultivan cacao en una finca de tres tareas en las lomas de Moca. Con las manos agrietadas por el sol y el machete, sacaron adelante a cuatro hijos. Yo soy el menor. Y soy el único que pisó una universidad.

Llegué a la PUCMM de Santiago con una beca completa y una maleta de ropa que mi mamá me planchó con cuidado la noche antes. El primer año fue brutal. Mis compañeros venían de colegios privados de Santo Domingo y Santiago. Yo venía de un liceo público de Moca donde a veces no había luz. Pero lo que no tenía en privilegios, lo compensaba con hambre.

En segundo año gané el concurso de oratoria de la facultad. En tercero fui electo presidente del consejo estudiantil. En cuarto representé a la República Dominicana en una competencia de derechos humanos en Miami. Y en quinto, escribí mi tesis sobre lo que mejor conozco: la tierra. "El Derecho Agrario Dominicano y la Protección Jurídica del Pequeño Productor de Cacao" fue calificada con Distinción Magna.

Hoy me gradúo como Licenciado en Derecho. Soy el primer abogado en cinco generaciones de la familia Castillo Ventura. Este título es de mi abuelo Francisco, que soñó esto antes que yo. Es de mis padres, que lo pagaron con sudor y cacao. Y es para cada agricultor dominicano que merece que alguien hable por él.